三大生命神

註生娘娘、臨水夫人媽、七娘媽，為本省民間信仰的三大生命之神。當一對夫婦結婚之後，需向註生娘娘祈求，以早生貴子。懷孕之後，即向臨水夫人媽祈求分娩平安，等到嬰兒降生到十六歲成年之間，均受天女七星娘娘（即七娘媽）的照顧庇護，所以此三大神，頗受民間婦女膜拜。彩，也是全臺灣僅存最具特色的成人禮儀活動，每年農曆七月七日，在本市開隆宮隆重盛大舉行，有別於一般二十歲成人加冠禮。這項活動，不分男女，只要十六歲即可參加。在七夕前數天，由孩子的母親娘家，送來供拜牲禮、麵線、粽類、孩子在父母親陪同下，前往開隆宮向〞七星娘娘〞祭拜。他們在行禮祭拜之後，穿過由父母親所抬起的”七娘媽亭”鑽過〞七娘媽亭〞，鑽過〞七娘媽的神案，並將掛在頸上的〞官絭”拿掉，即被視為成年隨後再將”七娘媽亭”是以竹片和紙糊成，製作十分精緻，有二至三層的樓亭，最上層有七娘媽的神符。同時還要在家內床邊祭祀床母（此日俗稱床母生日），以雞、酒、油飯供拜，燒床母衣（刻有衣服圖樣之金紙），以酬謝床母歷年來的庇佑，此稱”出婆姐間”，亦表示成年之意。每當子女到十六歲時，外婆家還須備辦衣服、鞋帽、手錶項鍊、腳踏車、縫衣機、紅龜粿、香蕉．．．等，為其外孫做十六歲。一般人家還有祭拜七娘媽之後，設席宴請親友以示慶祝子女成人，兼有昭告親友之意。臺南市首開〞做十六歲〞之風是安平，因其為沿海地帶，當時商業鼎盛，往來船隻頻仍，所以那一帶也是碼頭工人聚會的地方，依碼頭工人的規定，年滿十六歲才能拿成人的薪資因此家裡有十六歲的孩子，均在七夕這天，到開隆宮去祭拜，以告知親友（在當時亦有家境清寒者，多領些工資，而提早報十六歲者），風氣所襲，漸擴及全臺南市，此一優良的民間習俗，已獲得省府的重視，列為民間信仰的重要文獻。而七娘媽所以會成為兒童的保護神，是因為過去沒有小兒科醫生，幼兒營養不良，或環境衛生不良，防疫力不夠，時常遭受疾病纏身，幼童的死亡率頗高，居民咸信七星媽對於幼童特別偏愛關懷（典故出自牛郎織女的故事），因此，當家中幼童身體虛弱或疾病纏身，即到七星媽神前祈願，藉之神助，以佑子女平安無事，而以古錢、或銀鎖正面刻有八卦，反面刻有七星娘娘的字句串紅絨線為”官絭〞，懸於幼童頸上，直到長大到十六歲為止。所以七星娘娘遂成了孩子的保護神，小孩在成年之前，自然要向七星娘娘拜謝一番，以示感恩之情。