換肚

中國人自古即有「重男輕女」的觀念，俗稱男孩叫「白花」，女孩叫「紅花」，「白花」當然重於「紅花」。加上民風保守、醫學常識缺乏，人們總將生女孩一事歸罪於女方；倘若婦女婚後連生幾胎都是女孩，未生男孩，不但在家族中的地位大大滑落，而且會時時受到公婆的冷嘲熱諷，若丈夫也不體諒，那這個婦女的日子真的是很「難過」！為此，而有了「換肚」的說法，那就是婦女懷孕時，或生女孩時，為求生男孩，到臨水夫人廟，祈求臨水夫人將肚裏的女嬰換成男孩，這沒有明顯的儀式，只是一種心靈上的祈求、許願，若下一胎果真生得男孩，那麼該婦女就在孩子滿月時準備五牲、水果、油飯……等祭品，並帶著孩子到臨水夫人廟還願，亦有一說是：岳家到市場買個「豬肚」送到婿家給女兒以燉或煮的方法，希望藉此「換肚」，使掙氣的肚能及早生個外孫。也正因為此，台南臨水夫人媽廟，成為台灣最古老的專司救產扶嬰、治病、驅邪的婦女廟。臨水夫人姓陳名靖姑，是唐代福建省古田縣人，自幼夙具慧姓，天資過人，曾拜許真人為師，習劍術及道家驅邪除妖之法，功力深厚，當時地方時有妖魔作怪，均被降服。嫁給劉杞，懷孕數月時，因遇大旱，脫胎祈雨而殉，享年二十四歲，歿而為安胎保產之神，受民祀祭，又因她在臨水除去白蛇精，故尊稱臨水夫人。